약 7년 전에 직장인들을 대상으로‘직장 생활을 하면서 가장 듣고 싶은 말, 듣기 싫은 말’이 무엇인지 설문 조사를 한 적이 있습니다. 그 결과 가장 듣고 싶은 말은‘고생 많죠? 수고했어요’(46%)였다고 합니다. 두 번째로 ‘역시 이 일에는 OO씨 밖에 없어’또는‘당신이 최고야’라는 업무실적을 인정해 주는 말(26%)이었으며,‘요즘 많이 힘들지?’(15%)의 순서였다고 합니다.

    가장 듣기 싫은 말은‘OO씨는 잘 하는데, 당신은 왜 이래?’하며 다른 사람과 비교하는 표현(38%)이 1위로 꼽혔다고 합니다. 그 다음으로‘빨리 빨리 좀 할 수 없어!’(29%)였으며,‘이럴 줄 알았어’또는‘이것밖에 안 돼?’등 냉소적 말(18%)이었다고 합니다.

    어린아이든 어른이든 사람은 누구나 격려나 칭찬을 좋아합니다. 칭찬과 격려는 우리에게 힘을 주거나, 능력껏 일하게 하거나, 잠재력에 불을 붙여 큰 일을 하게 합니다. 벌써 몇 해가 되었지만,‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’는 책이 나와 많은 사람에게 칭찬의 중요성을 일깨워주었습니다.

    우리도 가정, 교회, 학교 또는 직장에서 좀더 칭찬을 했으면 합니다. 어떻게 칭찬하면 좋습니까? ① 막연하게 하지 말고 구체적으로 칭찬할 것입니다. 구체적이고 근거가 확실한 칭찬을 하면, 칭찬뿐 아니라 그 사람이 당신에 대한 믿음도 늘어날 것입니다.“미소가 참 밝습니다.”“책임감이 놀랍습니다.”또는“역시 다르십니다.”② 본인도 몰랐던 장점을 찾아 칭찬할 것입니다. 완전한 사람이 없는 것이 사실이지만 장점이 없는 사람이 없는 것도 사실입니다. 장점을 찾아 칭찬하면, 그 사람의 기쁨은 배가됩니다. 그 사람은 당신의 탁월한 식견에 깊은 인상을 받게 될 것입니다. 오늘부터 상대방의 장점을 의식적으로 찾아보시기 바랍니다. ③ 공개적으로 칭찬을 하거나 제 3자를 통하여 전달할 것입니다. 다른 사람들 앞에서 칭찬할 수 있지만, 제 3자를 통하여 당신의 칭찬을 전달 할 수도 있습니다. 이런 칭찬은 그 사람의 마음을 기쁘게 해주며 당신은 친구를 얻게 됩니다. ④ 결과뿐 아니라 과정을 칭찬할 것입니다. 결과(성과)에만 초점을 맞추지 말고 노력하는 과정에 초점을 맞춰 칭찬하면 그 사람은 더 분발하게 됩니다. ⑤ 예상외의 상황에서 칭찬할 것입니다. 책망을 예상했는데 문제를 지적한 다음 칭찬으로 마무리를 지으면 좋은 결과를 얻습니다.

    오늘과 같은 때에 칭찬을 아끼지 말았으면 합니다. 예수님은 우리들이 서로 칭찬하는 것을 원하십니다. 칭찬을 심으면 칭찬을 추수하는 날이 있을 것입니다. 예수님은 그런 사람에게“잘하였도다. 착하고 충성된 종아”라고(마25:21) 칭찬하실 것입니다.